«Нужно прекратить смотреть сквозь пальцы на использование труда малолетних детей на табачных плантациях, необходимо запретить использовать труд детей, не достигших 16 лет, даже с разрешения родителей», - заявил представитель Ассоциации.
Как отметил директор по защите прав детей международной организации Human Rights Watch Джо Бейкер, промышленники Северной Каролины сделали важный шаг в защите детей от использования их на опасных производствах.
В мае был опубликован отчет Human Rights Watch, в котором сообщалось, что в США официально зарегистрировано использование труда малолетних на опасных работах в табачной отрасли на предприятиях в Северной Каролине, Кентукки, Теннеси и Вирджинии, - четырех штатах, которые обеспечивают 90% всего табачного производства США. Работающие там дети жаловались на головные боли, головокружение, тошноту, рвоту - очевидные признаки острого никотинового отравления. Многие из них признались, что работали сверхурочно (более 12 часов), без перерывов на отдых, на жаре без воды и соответствующей защитной экипировки.
В соответствии с трудовым законодательством США дети с 12 лет могут быть приняты на работу во время, свободное от занятий в школе, с разрешения родителей. Однако количество рабочих часов в день и нормы использования труда малолетних на малых фермерских хозяйствах не указано, а также отсутствует законодательное регулирование привлечения несовершеннолетних к работе на табачных предприятиях. Из-за этой «дыры» в законодательстве дети уже в 16 лет выполняют опасные работы, которые причиняют сильный вред их здоровью. Большинство из них не заканчивают школу.
В остальных отраслях к опасной для здоровья работе в США допускаются только лица, достигшие 18 лет.
Ассоциация производителей табака Северной Каролины выступила с инициативой запретить использование труда детей до 18 лет в опасных работах на табачных производствах. В свою очередь Human Rights Watch совместно с более чем 50 неправительственными организациями обратилось к правительству США с требованием принять меры по ограничению использования труда малолетних на табачных предприятиях.